Presented in collaboration with the Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe.
[French only]
Louis-Napoléon Payant, dit le Père Saint-Onge (1842-1901), a été étudiant puis professeur au Séminaire de Saint-Hyacinthe, avant de partir dans l’ouest des États-Unis de 1864 à 1872. Missionnaire auprès des colons et des communautés autochtones, il est également devenu linguiste, spécialiste des langues autochtones yakama et cayuse, et du dialecte chinook. À son décès en 1901, il a légué au Séminaire près de 500 objets archéologiques, ethnographiques, zoologiques et scientifiques, ainsi que plusieurs centaines d’ouvrages. Peu d’informations nous sont parvenues sur leur mode d’acquisition. Cette collection témoigne plutôt de l’intérêt que portait Saint-Onge aux autres cultures, à la nature qui l’entourait et aux développements scientifiques à une époque de grands bouleversements politiques, culturels et intellectuels. Elle indique également l’existence de rapports de pouvoir coloniaux, tant dans l’expérience missionnaire que dans le transfert de propriété des objets et le développement des connaissances, au détriment des cultures et des savoirs autochtones.
Intégrée dans *le circuit touristique 2023 portant sur le patrimoine religieux et spirituel de Saint-Hyacinthe, l’exposition Fragments vivants : la collection du Père Saint-Onge présente une sélection d’objets du Séminaire de Saint-Hyacinthe conservés par le Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe. Les effets personnels utilisés par le Père Saint-Onge lors de ses missions se superposent et répondent à des spécimens archéologiques égyptiens, à des artefacts autochtones et à ses recherches linguistiques. Considérés séparément, ces fragments témoignent d’un passé lointain et du long et invisible voyage qui les a menés jusqu’ici. Pris dans leur ensemble, ils nous livrent plutôt l’histoire intime et vivante d’un collectionneur assidu et de ses objets.
*Sous la forme de visites guidées, au cours de l’été 2023, le Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe présentera une nouvelle expérience touristique de nature religieuse et spirituelle, en collaboration avec EXPRESSION.
Vidéo de l’exposition Fragments vivants : la collection du Père Saint-Onge, 3 min 7 s. © Félix Bouchard
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